Etre confronté à un comportement gênant tel que les griffades, les éliminations hors litière, l’agitation nocturne ou l’agressivité, pour ne pas tous les citer, est souvent très déstabilisant.
On peine souvent à comprendre pourquoi notre Chat nous fait subir cela. Car la plupart du temps, on déploie déjà beaucoup d’efforts pour lui rendre la vie douce et agréable.
Et à nos yeux d’humain, rien ne justifie de nous infliger un tel traitement.
On se retrouve désemparé, démuni car ne sachant pas toujours quoi faire, frustré aussi de ne pas vivre avec notre Chat la relation dont nous rêvions.
On peut avoir peur, de ne pas trouver la bonne solution et que la situation s’aggrave.
On se sent coupable de ne pas mieux comprendre notre Chat et donc en partie responsable.
Le stress et la fatigue peuvent s’inviter dans notre quotidien et dégrader ce qui reste de notre relation.
Et pourtant, la solution est souvent à porter de main. Elle tient en 9 lettres seulement : PREVENTION.
Être confronté à un comportement gênant n’est en effet pas une fatalité. Il existe des clés pour prévenir leur apparition ou y mettre fin, et conserver ou améliorer ce précieux équilibre certes fragile mais qui fait tout le charme d’une relation avec le Chat.
C’est pourquoi je vous propose cette semaine le 1er article d’une trilogie consacrée aux 3 principaux facteurs de risques d’apparition d’un comportement gênant chez le Chat.
L’incroyable paradoxe du Chat de compagnie
Il y a aujourd’hui plus de chats que de chiens dans les foyers français.
Car le Chat a tout pour plaire !
Il est en effet réputé pour être indépendant et autonome, calme, propre, économique, peu bruyant et encombrant … il semble donc parfaitement adapté à notre mode de vie de plus en plus affairé et citadin.
Sans oublier qu’il est aussi extrêmement mignon et qu’un câlin avec lui vaut la meilleure des thérapies pour retrouver bien-être et sérénité.
Mais si cette réputation lui vaut aujourd’hui d’être en tête du palmarès des animaux de compagnie, malheureusement, une grande majorité de propriétaires méconnait encore ses particularités et ses besoins singuliers qui en découlent.
Et sans surprise, trop d’incompréhension et de malentendus conduisent inévitablement à des problèmes de comportement.
Encore peu de propriétaires savent qu’ils peuvent aider leur Chat à se sentir bien dans ses pattounes, et cela très facilement. Car ce que l’on appelle communément « comportement gênant ou perturbé » correspond le plus souvent à un « comportement adaptatif » que le Chat adopte pour s’apaiser face à une situation qui le perturbe.
Et en apprenant juste à connaitre ses besoins spécifiques et à comprendre ses comportements, il est possible de garantir le bien-être de son Chat et d’éviter du même coup la plupart de ces comportements fort déplaisants dont il a le secret pour nous informer que quelque chose ne lui convient pas, comme l’agressivité, les pipis hors litière, les destructions par griffades, les vocalises nocturnes, pour ne citer que les plus fréquents …
Les 5 instincts félins du Chat
Si je vous demande si vous aimez votre Chat, vous allez me répondre OUI bien sûr !
Et pour preuve, vous lui achetez les meilleures croquettes qui soient, lui changez sa litière tous les 2 jours et le papouillez dès qu’il passe à proximité.
Mais aimer ne signifie pas toujours respecter l’ensemble des besoins de nos petits compagnons.
En science du comportement, on appelle éthogramme le répertoire des comportements propres à chaque espace animale.
Ce dernier doit pouvoir s’exprimer chaque jour, pour maintenir l’équilibre tant physique qu’émotionnel des individus.
Si les besoins primaires (manger, boire, éliminer, dormir) sont la plupart du temps évidents pour la plupart d’entre vous, et donc satisfaits, n’oubliez pas que notre petit félin a aussi instinctivement besoin de :
- Se cacher : le Chat s’apaise dans les espaces restreints et sombres ou il se sent en sécurité. Mais les cachettes peuvent aussi être très intéressantes pour monter une embuscade
- Grimper / se percher : le Chat utilise son espace vital en trois dimensions. Prendre de la hauteur et observer son environnement en toute tranquillité lui permet en effet de :
– repérer et chasser ses proies, en utilisant l’effet de surprise
– se protéger d’un danger / prédateur, en se mettant hors d’atteinte ou en se cachant
– se reposer et dormir, loin de l’agitation de la maison tout en conservant un bon point de vue pour anticiper au besoin un danger potentiel
- Observer et explorer constituent les deux occupations majeures du Chat dans la nature, notamment en lien avec la recherche alimentaire et l’instinct de reproduction. Même en intérieur, elles restent indispensables pour lui permettre de canaliser son énergie et de se détendre en contrôlant son environnement
- Marquer : le marquage est un comportement instinctif chez le Chat. Il lui permet de s’approprier son domaine vital, en le balisant et en le structurant, et d’y trouver son équilibre émotionnel. Selon les caractéristiques de son environnement physique et social, le Chat exprimera préférentiellement du marquage urinaire et des griffades pour signaler sa présence ou du marquage facial aux vertus auto-apaisantes.
- Chasser et/ou jouer : le comportement de prédation est inné chez le Chat et même s’il est bien nourri, il cherchera toujours à prédater car cette activité lui apporte occupation, stimulation et plaisir. Pour les Chats vivant en intérieur, le jeu peut permettre de satisfaire ce besoin irrépressible.
Les instincts félins insatisfaits : une seule cause à l’origine de symptômes variés
Le Chat garde de son passé sauvage et de son double statut particulier de proie et prédateur ces instincts naturels encore très ancrés en lui et leur satisfaction quotidienne est nécessaire à son bien-être.
Les Chats ayant accès à l’extérieur trouveront la plupart du temps d’eux-mêmes matière à les assouvir.
Par contre, les Chats vivant en intérieur devront eux trouver à les exprimer dans votre logement.
Un comportement gênant, quel qu’il soit, est avant tout un cri d’alerte que votre Chat utilise pour vous faire comprendre que quelque chose, dans son environnement physique et/ou social, ne lui convient pas.
Les symptômes de son mal-être peuvent être divers et variés et prendre ainsi la forme :
- d’agressions
- de crises d’hypermotricité
- d’agitation nocturne
- d’un toilettage exacerbé
- de marquage, urinaire ou par griffade
- de boulimie
- d’anxiété
mais tous n’ont la plupart du temps qu’une seule et même cause : des instinctifs félins insatisfaits.
L’enrichissement du milieu, pour permettre l’expression des instincts félins de votre Chat
Il est tout à fait possible de rendre un chat d’intérieur heureux, à la condition de lui offrir peu ou prou la même chose que ce qu’il trouverait dehors, à savoir de quoi satisfaire ses instincts félins.
Cela passe par un aménagement adapté de votre intérieur dans l’objectif de diversifier et de renforcer les interactions positives que le Chat peut avoir avec son milieu de vie : c’est ce que l’on appelle l’enrichissement du milieu.
Cet enrichissement peut être physique (environnemental, en objets manipulables), alimentaire, social, sensoriel ou encore éducatif :
- aménagement en 3D pour agrandir son milieu de vie en hauteur : étagères, arbres à chat, parcours muraux
- vues sur l’extérieur pour répondre a son besoin d’observation : rebord de fenêtre, panier suspendu, hamac
- cachettes pour se sentir en sécurité : cartons, caisses, placards
- jouets pour de dépenser, en autonomie (roulants, suspendus, circuits) et en interaction avec ses congénères (tunnel) ou ses propriétaires (canne à pêche, plumeau)
- zones de repos à l’abri du dérangement pour lui permettre de se reposer en toute tranquillité : placards, hauts de meubles, paniers, radiateurs, coussins
- griffoirs, horizontaux et verticaux pour l’aider à baliser son espace de vie
- gamelles interactives pour satisfaire son besoin de prédation
- apprentissages (agility, medical training)
L’enrichissement du milieu encourage l’expression du répertoire comportemental du Chat et l’entretien de sa forme physique comme de son acuité mentale, il contribue donc significativement à son bien-être et à la sérénité de votre relation.
Découvrez de nombreuses idées d’enrichissement intérieur en téléchargeant mon guide gratuit « l’enrichissement du milieu, le secret du bien être pour le Chat d’intérieur ».
Et partagez nous les vôtres dans les commentaires.
