Les pipis hors litière correspondent à la première cause de plainte chez les propriétaires de Chat.
Il faut bien le reconnaître, retrouver un pipi sur son lit ou son canapé n’est jamais une surprise agréable et l’incompréhension domine généralement face à ce type de comportement …
Nous accusons donc souvent notre Chat de malpropreté ou de vouloir se venger … à tort !
Car les causes de ce comportement fréquent (observé chez 25 % des chats vivant seuls et 100 % des chats vivant avec plus de quatre congénères) sont bien plus subtiles. En effet, chez le Chat, l’excrétion d’urine n’a pas uniquement une fonction d’élimination des déchets organiques, c’est également un moyen de communication chimique très sophistiqué, à destination de ses congénères mais également de son propriétaire !
Cette communication peut être intentionnelle, c’est-à-dire que le Chat l’utilise pour signifier sa présence aux autres utilisateurs de son domaine vital. Elle peut être exacerbée en cas de perte de repère, après des travaux conséquents, un ménage excessif ou encore un déménagement.
Mais cette communication peut également être réactionnelle, en réponse à un stress que le Chat aura du mal à gérer et qu’il tentera d’évacuer en éliminant dans un lieu inapproprié.
Pour remédier aux pipis hors litière de votre Chat, Mon paCHAT & Moi ! vous propose une démarche en 5 étapes qui vous aidera à d’identifier l’origine de ce comportement dérangeant et à y remédier efficacement.
Différencier le marquage de l’élimination urinaire
Il est important d’apprendre à distinguer une élimination d’un marquage urinaire.
Lors d’une élimination, le Chat adopte une séquence caractéristique : il flaire le substrat et y creuse un trou puis se retourne, s’accroupit et vide sa vessie dans cette position avant de se retourner à nouveau et de recouvrir son urine. Cette élimination se fait sur un support horizontal et concerne la plupart du temps une quantité importante d’urine.
Dans le cas du marquage, le Chat va réaliser un flehmen sur une surface verticale avant de se retourner puis, queue relevée et frétillante, il va projeter quelques gouttes d’urine à une dizaine de centimètres du sol. On parle alors de spot urinaire, à valeur de communication olfactive et visuelle.
Le marquage urinaire est le plus souvent :
· territorial : le Chat marque et délimite son domaine vital pour informer d’éventuels congénères de sa présence, notamment en cas de cohabitation, de modification profonde de son territoire, de concurrence pour l’accès aux ressources et / ou d’invités surprises non désirés sur son territoire
· sexuel : fréquent à partir de la puberté, lorsque le Chat (mâle comme femelle) n’est pas stérilisé et destiné, probablement, à informer sur son statut (mâle, femelle, moment du cycle …) des congénères également aptes à se reproduire
L’apparition subite d’une élimination urinaire dans un lieu inapproprié révèle dans tout les cas un mal-être de l’animal dont il va falloir rechercher la cause.
Réaliser un contrôle vétérinaire
Avant toute autre action, une consultation chez votre vétérinaire s’impose pour identifier une possible maladie organique comme les troubles de l’appareil urinaire (qui représentent environ 50% des problématiques d’éliminations hors de la litière : cystite, infection urinaire, cristaux, bactéries, …) mais également un diabète, une hyperthyroïdie ou encore de l’arthrose chez le chat vieillissant.
Si toute cause médicale est écartée par votre vétérinaire et que vous rencontrez des éliminations inappropriées, il est indispensable de vérifier en premier lieu votre « environnement litière » avant d’envisager un possible trouble du comportement.
Contrôler l’environnement litière de votre Chat
La notion d’ »environnement litière » comprend toutes les composantes du lieu d’élimination du Chat : son bac à litière, son substrat, ses modalités de nettoyage et son emplacement.
Certaines règles sont à respecter pour chacune de ces 4 composantes afin de répondre aux besoins et exigences du Chat et réunir toutes les conditions pour lui donner envie d’utiliser sa litière !
Le bac à litière
le nombre de bacs
La théorie préconise de disposer d’un nombre de bacs à litière égal au nombre de Chats cohabitant dans le foyer + 1.
Mais cela va avant tout dépendre du caractère et du niveau de tolérance de votre / vos Chat(s).
Certains Chats n’apprécient pas d’uriner et de déféquer dans le même bac, et si votre Chat fonctionne ainsi, il faut donc lui proposer 2 bacs distincts, même s’il vit seul sans congénère colocataire.
Par ailleurs, d’autres Chats n’aiment pas utiliser le même bac qu’un congénère, ce qui peut donc rapidement et sensiblement compliquer la situation !
En cas de conflit entre Chats, l’un d’entre eux peut également bloquer l’accès à la litière pour harceler les autres et si le nombre de bacs disponibles est insuffisant, les Chats harcelés n’auront alors d’autre choix que d’aller se soulager ailleurs …
Heureusement, à l’inverse, il est aussi possible que des Chats qui cohabitent sereinement acceptent de partager un nombre plus restreints de bacs. Ainsi, à bord de notre voilier, il m’est difficile d’envisager l’installation de 6 bacs à litière mais la cohabitation entre mes 5 loulous étant paisible et pacifique, ils partagent sans souci 3 bacs seulement (ce qui est toutefois déjà pas mal !).
Enfin, dans le cas d’un logement organisé sur différents étages, il est également préconiser d’installer au moins un bac à litière par niveau.
Fort de tous ces conseils, à vous maintenant de résoudre l’équation pour définir le nombre de bacs adaptés à votre situation !
La forme du bac
Depuis quelques années, les bacs à litière fermés, pompeusement appelés « maison de propreté » font fureur …
Ils sont en effet plus esthétiques, en s’intégrant mieux à votre intérieur, en masquant la vue des excréments de votre Chat, et en retenant mieux les odeurs puissantes de l’urine du Chat.
Cependant, les bacs fermés présentent un certain nombre d’inconvénients :
· ils ne permettent pas au Chat de surveiller les alentours lorsqu’il élimine et qu’il est donc en position de vulnérabilité (n’oubliez pas que le Chat est un prédateur, mais également une proie !), ce qui peut le stresser
· il retient toute les odeurs d’urine, y compris celles des congénères, qui peuvent donc rapidement devenir incommodantes
· la porte battante revient « dans les fesses » du Chat quand il sort de sa litière, ce qui peut l’incommoder (à juste titre !) voire être assimilé à une punition, de quoi donc lui faire passer l’envie d’y retourner …
La taille du bac
Il est recommandé d’offrir à son Chat un bac dans lequel il peut se retourner sans peine pour respecter pleinement sa séquence d’élimination urinaire, ce qui signifie que ce dernier doit être au moins 1,5 à 2 fois plus grand que votre Chat.
De la même façon, si vous utilisez un bac fermé, veillez à ce que sa hauteur soit suffisante afin que le confort de votre Chat soit également optimal en début (flairage et grattage) comme en fin (recouvrement) de séquence d’élimination et qu’il n’ait pas besoin de se recroqueviller.
Enfin, certains Chats aiment gratter vigoureusement leur substrat ou urinent contre la paroi du bac, il est donc conseillé dans ce cas-là de choisir un bac avec des bords hauts (20-25cm au moins) pour éviter les projections de litière ou les gouttes d’urine partout autour.
A l’inverse, en présence d’un Chaton ou d’un Chat âgé (souffrant d’arthrose), mieux vaut un rebord de bac suffisamment bas pour en faciliter l’accessibilité.
Si vous rencontrez des difficultés à trouver un bac répondant à toutes ces caractéristiques, vous pouvez utiliser une caisse de rangement de grande contenance dont vous découperez un petit côté pour créer un accès … une solution économique, répondant aux besoins éthologiques du chat et facile à nettoyer … que demander de plus !
Pour résumer, le bac à litière idéal est donc, en théorie, un bac ouvert, sans couvercle ni porte et de bonnes hauteurs. Mais prenez toujours le temps de découvrir les préférences de votre Chat, qui peuvent aller jusqu’à orienter le choix de la couleur de votre litière, pour répondre au mieux à ses exigences car la plupart des pipis hors litière sont le fait d’un bac non adapté.
Le type de substrat
L’exigence du Chat en matière de substrat est relativement simple : il suffit que ce dernier soit fin et doux aux pattes et le plus neutre possible, ce qui signifie non parfumé. Exit donc d’office les substrats de silice, aux grains durs et inconfortables !
Il existe deux grandes catégories de substrats :
· Les substrats dits agglomérants, qui forment des boulettes au contact de l’urine qu’il suffit donc d’enlever tous les jours tout comme les crottes. Ce type de substrat facilite l’entretien quotidien de la litière, il suffit de le remettre à niveau tous les deux jours environ et la litière peut ainsi durer sans être nettoyée complètement, pendant 2 à 3 semaines, selon le nombre de Chats qui la fréquente.
· Les substrats non agglomérants, qui nécessitent également l’enlèvement des crottes tous les jours mais leur renouvellement total au bout de quelques jours seulement, là encore selon le nombre de Chats qui l’utilisent
Il est important de verser une épaisseur suffisante de substrat dans le bac pour permettre au chat de creuser et d’enfouir ses déjections facilement. Une trop faible quantité de litière (moins de 5 cm), agglomérante ou non, aura en effet comme conséquence de souiller rapidement le fond du bac et de nécessiter son nettoyage complet plus rapidement.
Le choix du substrat appartient la plupart du temps à votre Chat. Le mieux est donc de lui faire tester différents types et de repérer celui qu’il affectionne le plus. Et une fois que vous connaîtrez ses préférences, essayez de les respecter au mieux !
La fréquence de nettoyage de la litière
Le nettoyage de la litière constitue, avec le bac et le substrat, une composante essentielle d’un bon « environnement litière ».
Nous l’avons vu, l’élimination remplit également chez le Chat une fonction de communication et sa litière doit donc respecter un savant équilibre entre propreté et odeurs.
Il est recommandé de nettoyer entièrement le bac à litière entre une fois par semaine à tous les 15 jours maximum selon le substrat utilisé et pour une utilisation par un seul Chat.
En cas de cohabitation, cette fréquence sera bien entendu à adapter au degré d’utilisation de la litière.
Il est conseillé de conserver l’équivalent de deux pelles de l’ancienne litière « propre » avant chaque nettoyage complet et d’incorporer ces dernières au nouveau substrat remis une fois le bac nettoyé : le Chat retrouvera ainsi plus facilement son odeur et le nettoyage de son bac sera un événement moins anxiogène pour lui !
De l’eau chaude et du bicarbonate de soude suffisent à nettoyer correctement un bac à litière. Mieux vaut éviter de recourir au vinaigre blanc ou à tout autre produit agressif pour l’odorat sensible des Chats.
L’emplacement de la litière
Le bac à litière doit être positionné sur un support horizontal et stable, qu’il se trouve au sol ou en hauteur (si la présence de chiens ou de jeunes enfants le nécessite).
Il doit être installé dans un lieu ouvert mais relativement calme, facile d’accès et éloigné des lieux d’alimentation et de repos du Chat. Il faut donc bannir ces lieux qui nous semblent pourtant de prime abord adaptés, comme une buanderie (qui peut s’avérer bruyante lorsque les équipements électro-ménagers qui s’y trouvent se mettent en marche), les fonds de placards (souvent exigus et difficiles d’accès) ou les couloirs (fréquemment empruntés).
Lorsqu’il élimine, le Chat doit pouvoir surveiller les alentours et s’enfuir aisément en cas de dérangement trop important ou de menace, d’où la nécessité d’éviter les « goulots d’étranglement ».
Lorsque plusieurs Chats cohabitent, l’erreur à ne pas commettre est de placer tous les bacs dans une même pièce car des litières trop rapprochées seront considérées par les Chats comme un seul et même lieu d’élimination et risqueront par ailleurs de générer un potentiel conflit autour de la zone d’élimination, et donc des pipis hors litière …
Les litières devront donc être positionnées à au moins deux mètres les unes des autres pour que le Chat les dissocie bien et, comme déjà précisé dans le calcul du nombre de bacs nécessaires, être installées à chaque étage si votre maison en possède plusieurs.
Il arrive aussi parfois que c’est le Chat lui-même qui nous indique l’endroit qu’il préfère en y faisant ses besoins … dans ce cas-là mieux vaut donc l’écouter et y placer une litière…
Envisager un trouble comportemental
Si les 4 composantes de votre environnement litière sont optimisées et que votre Chat continue malgré cela à uriner en dehors de son bac, il faut alors envisager la possibilité d’un trouble de comportement lié au stress, auquel le Chat est particulièrement sensible.
Quatre principaux cas de figures sont à investiguer :
Une aversion pour la litière
Lorsqu’un Chat délaisse subitement sa litière, il faut prioritairement rechercher si un événement ne l’a pas perturbé alors qu’il était en train d’uriner et ne l’a pas conduit, par association négative, à boycotter son bac par peur de voir cet événement se reproduire.
De nombreuses situations peuvent ainsi créer une aversion pour la litière chez le Chat :
· Un bruit violent : une porte qui claque, un pétard, un cri strident …
· Une agression par un autre animal : un congénère, le chien de la maison …
· Un enfant bruyant venu le déranger (volontairement ou non !) pendant qu’il faisait ses besoins
· Une douleur : lorsque le Chat souffre d’une cystite, il ressent une douleur à chaque miction, qu’il associe à chacun de ses lieux d’élimination, ce qui explique qu’il change de lieu pour uriner à chaque fois)
· Un spectateur : le Chat, tout comme nous, aime être tranquille lorsqu’il fait ses besoins et si vous vous postez à côté de son bac pour surveiller la couleur ou l’aspect de son urine ou de ses selles, il en sera vivement contrarié
· Une punition : si face à ses pipis hors litière, vous mettez de force votre Chat dans son bac pour lui faire comprendre qu’il doit l’utiliser, il ne retiendra que votre « agression » à son encontre et y associera sa litière, ce qui ne fera qu’aggraver la situation …
En cas d’aversion pour la litière, quelques menues adaptations peuvent produire de grands effets :
· Utiliser un nouveau bac et choisir un nouvel emplacement dans le logement pourront permettre de faire disparaître cette phobie de la litière en créant un effet nouveauté de nature à susciter l’intérêt du Chat, à la condition bien sûr que la litière soit installée dans un endroit approprié et éloigné de la source initiale de la perturbation
· Bannir toute forme de punition, qui ne font qu’augmenter l’anxiété du Chat par incompréhension et donc sa malpropreté
Un changement d’environnement
Vous le savez, le Chat est très attaché à ses habitudes et à son territoire et toute modification des unes ou de l’autre peut le perturber significativement.
En urinant à divers endroits de votre logement (par miction mais aussi par marquage), il peut donc tout simplement chercher à se rassurer en diffusant sa propre odeur.
Ce comportement s’observe fréquemment après :
· un réagencement intérieur, l’acquisition d’un nouveau mobilier ou des travaux de réfection
· un déménagement
On parle alors d’anxiété de territorialisation.
L’arrivée d’un nouvel habitant
L’arrivée d’un nouveau venu, qu’il soit humain (un bébé, un nouveau conjoint, un parent âgé), félin ou d’une autre espace animale (chien, NAC, …) peut venir perturber les “petites habitudes” du Chat et générer en lui une profonde anxiété, source de malpropreté…
On parle alors d’anxiété de cohabitation et ce trouble peut même apparaître chez des Chats ayant jusqu’alors vécu ensemble sans problème lorsque l’un d’entre eux atteint la puberté, revient d’une hospitalisation chez le vétérinaire ou d’une simple fugue à l’extérieur et présente une identité olfactive différente de celle qu’il avait auparavant. Dans une telle situation, il n’est pas rare que les deux congénères soient l’un comme l’autre à l’origine de pipis hors litière …
Dans tous les cas, qu’il s’agisse d’une nouvelle arrivée ou d’un retour à la maison après une absence, mieux vaut respecter un protocole de mise en relation puis multiplier les ressources pour éviter toute compétition, notamment pour l’accès aux litières.
Un état dépressif
Si elle n’est pas dépistée / traitée suffisamment tôt, l’anxiété peut rapidement évoluer chez le Chat vers un état dépressif : le chat devient indifférent à tout ce qui l’entoure, il souffre de troubles du sommeil, développe une anorexie ou à l’inverse de la boulimie, il peut se mettre à vocaliser sans raisons, se toilette de façon excessive jusqu’à s’infliger des lésions … et il peut bien sûr se mettre à uriner en dehors de la litière, notamment dans des endroits qui le rassurent olfactivement (votre panier à linge sale, votre lit, votre canapé, …) ou même dans son lieu de repos …
A ce stade, seul un traitement médicamenteux permettra de stabiliser la situation avant d’engager une rééducation comportementale, basée sur le jeu et l’exploration, destinés à stimuler au maximum le Chat déprimé.
5 – Eliminer toute trace d’un pipi hors litière
Pour en finir avec les pipis hors litière de votre Chat, il est essentiel de faire disparaître au plus tôt toutes les traces qui pourraient constituer un « spot de rappel » pour le Chat et l’inciter à recommencer, même une fois son problème résolu (qu’il soit d’ordre médical, lié à un mauvais environnement litière ou la conséquence d’un trouble du comportement).
Pour venir à bout de l’odeur de l’urine de Chat, il est conseillé d’utiliser du bicarbonate de calcium et du vinaigre blanc, puis de rincer abondamment à l’eau claire pour ne pas brouiller la carte olfactive de votre Chat et le stresser à nouveau !
L’eau gazeuse est également réputée pour décoller efficacement l’urine d’un support souillé.
Il est recommandé de nettoyer un pipi hors litière le plus rapidement possible car l’odeur de l’urine du Chat augmente au fil du temps, par dégradation bactérienne.
L’eau de javel ou les détergents ammoniaqués sont par contre à éviter totalement car ils dégagent une odeur stimulant l’élimination urinaire de votre Chat (les avis divergent entre attraction et répulsion mais le résultat reste le même !).
En présence d’un bilan médical normal, les pipis hors litière correspondent généralement à un état émotionnel anxieux chez le Chat, généré par une perturbation ponctuelle ou une modification plus durable de son environnement de vie.
Il est donc essentiel d’y remédier au plus vite, pour vous mais surtout pour lui !
En respectant les 5 étapes détaillées ci-dessus, vous réussirez probablement à identifier la source du problème et à y apporter la réponse adaptée.
Mais si vous rencontrez des difficultés pour solutionner la situation et souhaitez être accompagné, je peux aussi vous conseiller directement.
On s’appelle pour en parler ?
