Le Chat est un incorrigible bavard, il passe son temps à nous parler.

Mais la plupart du temps, nous ne nous en rendons absolument pas compte …

Car si le Chat miaule parfois pour exprimer un besoin ou une attente, il utilise principalement le langage corporel pour communiquer et échanger avec nous.

Chez le Chat, tout est message, de la position de sa queue à celle de ses oreilles, de son regard à ses postures, mais ce langage, basé sur une grande diversité de combinaisons de posture, d’expression et de vocalises, reste complexe et donc encore souvent énigmatique et incompréhensible pour la plupart d’entre nous.

Lorsque l’on vit avec un Chat, on perçoit vite que son langage tant verbal que non verbal est extrêmement riche et on ressent souvent l’envie d’apprendre à le décoder pour éviter toute interprétation anthropomorphique et, ainsi parfois de fâcheux quiproquos !

Alors cette semaine, dans l’ABCdaire du PaChat, je vous propose d’explorer ensemble le langage du Chat et d’en apprécier toutes les subtilités car comprendre son Chat est essentiel pour vivre heureux avec lui.

Les différents organes de communication du Chat

Vivre avec un Chat, c’est un peu comme partager une longue conversation avec un étranger, lorsque les signes et les postures prennent le pas sur les mots en permettant de se comprendre malgré l’écueil de la langue.

Chez le Chat, diverses parties du corps sont, contre toute attente, très expressives et il importe donc d’apprendre à les décoder.

La queue

Loin d’être un simple attribut d’équilibriste, la queue du Chat lui sert aussi de moyen de communication, que ce soit avec ses congénères ou avec l’Homme.

En effet, la queue du Chat est un excellent indicateur de son état émotionnel et / ou intentionnel et ce sont sa position et la rapidité de son balancement qui nous renseignent avec fiabilité sur l’état d’esprit de notre petit compagnon.

Globalement, il est important de retenir que la queue du Chat :

• est souple et au repos, proche de son corps en position assise, quand le Chat est détendu

• frappe le sol avec régularité lorsqu’il ferme les yeux tout en restant en situation d’éveil

• est droite et verticale avec son extrémité recourbée, comme un point d’interrogation, lorsque le chat est en confiance et amical

• est droite, verticale et vibrante lorsque le Chat est heureux de nous voir

• est droite et pointée vers le haut quand il est impatient

• s’agite, fouettant l’air d’un côté à l’autre quand il est excité / énervé / irrité, et mieux vaut alors stopper tout contact et le laisser tranquille un moment

• s’enroule sous son ventre si le Chat est effrayé et soumis, et ce signal s’accompagne souvent d’oreilles en arrière, de pupilles dilatées et d’une position “accroupie”

• est droite et hérissée lorsque le Chat est surpris, mais également en colère ou effrayé, afin de paraître plus menaçant

• est basse lorsque le Chat devient agressif, prêt à attaquer, souvent sous l’effet de la peur

Les moustaches

Moins connues que la queue comme vecteur de communication, les moustaches du Chat, aussi appelées vibrisses, renseignent pourtant également sur son humeur.

Ainsi :

• dressées vers l’avant, elles marquent la curiosité et la concentration chez le Chat, par exemple lorsqu’il est en chasse, mais également l’agressivité

• tendues vers les côtés, elles indiquent que le Chat est sur le qui-vive, inquiet

• plaquées vers l’arrière, elles signalent que le Chat est apeuré et stressé

Le pelage

Lorsque le Chat hérisse son pelage depuis le cou jusqu’au bas de son dos, c’est qu’il ressent un sentiment de peur le plus souvent. Mais il gonfle ainsi également son pelage et arque son dos lorsqu’il se prépare à attaquer, pour impressionner son adversaire en essayant de passer pour plus grand et plus fort que lui.

Comme il arrive que certains signaux envoyés par le Chat, notamment ceux liés à la position de sa queue, prêtent à confusion, il importe souvent d’aller plus loin et d’observer également ses expressions faciales, qui associent position des oreilles et forme des pupilles, pour lever le doute et ne pas se méprendre sur le signal qu’il nous envoie.

Les expressions faciales du Chat

Si les expressions faciales du Chat ne permettent pas toujours, seules, de percevoir ses humeurs et ses émotions, elles n’en sont pas moins un bon complément à la queue, aux vibrisses et au pelage.

Ce sont principalement les yeux et les oreilles qu’il convient d’observer.

Les yeux

Le Chat possède un pouvoir un peu particulier, celui de faire varier la forme de ses pupilles en fonction de son humeur. Apprendre à décoder les yeux du Chat permet donc de mieux le comprendre et d’anticiper ainsi, éventuellement, certaines de ses réactions !

• lorsque ses pupilles sont étroites et verticales, telles celles d’un serpent, le Chat est particulièrement excité, que ce soit à cause de la peur, de la colère ou même du plaisir : le Chat peut donc soit se préparer à attaquer son jouet (ou vos mollets) soit il se sent incroyablement zen et détendu

• lorsque ses pupilles s’élargissent au point de devenir toutes rondes, le Chat est surpris ou effrayé, face à une situation qui l’angoisse …

Mais attention, la luminosité influence également la dilatation des pupilles du Chat. Ainsi, lorsque la lumière est vive, les pupilles sont fines et, a contrario, lorsque la luminosité baisse, elles s’arrondissent !

Il est donc essentiel de tenir compte de la luminosité ambiante avant d’affirmer que votre Chat se sent plutôt comme-ci ou plutôt comme cela !

Les oreilles

Les oreilles du Chat bougent en permanence et sont donc très expressives pour qui sait les décoder. On peut retenir que plus elles s’aplatissent sur le côté, plus le Chat manifeste un sentiment de crainte et que plus elles se tournent vers l’arrière, plus il manifeste de l’agressivité.

On peut ainsi identifier 4 humeurs courantes chez le Chat grâce à la position de ses oreilles :

• droites et/ou inclinées vers l’avant, elles indiquent que le Chat est serein et amical

• droites et pivotant d’un côté à un autre, elles témoignent de la curiosité ou de l’inquiétude du Chat, à l’affut du moindre bruit environnant

• aplaties sur le côté, elles signalent que votre chat est nerveux et anxieux

• aplaties et tournées vers l’arrière, elles correspondent à un état de peur et d’agressivité élevé, mieux vaut alors prendre ses distances le temps que le Chat s’apaise de lui-même

Les yeux et les oreilles sont rarement dissociables les uns des autres pour bien décrypter l’état d’esprit du Chat :

• un Chat ouvert au contact a les yeux grands ouverts et les oreilles attentives pointées vers l’avant

• un Chat disponible pour un câlin a lui aussi les oreilles bien droites mais les yeux clos ou mi-clos

• un Chat apeuré a les oreilles aplaties sur le côté et les pupilles dilatées

• un Chat agressif a tendance à coucher ses oreilles en arrière et a les yeux semi-ouvert

Les vocalises, un indice verbal complémentaire pour comprendre le Chat

Depuis sa domestication, le Chat a ajouté à son répertoire corporel un langage verbal d’une centaine de vocalises différentes pour communiquer avec l’Homme, subdivisées en sons d’excitation, d’appel et de réconfort.

Car, au contraire de son langage corporel qui lui sert prioritairement à exprimer ses émotions, lorsqu’il miaule, le Chat réclame la plupart du temps quelque chose en particulier, comme une caresse, une friandise ou un moment de jeu partagé.

Au quotidien, le Chat utilise ainsi principalement 4 types de miaulements :

• un miaulement sec et bref ou proche du gazouillis lorsqu’il entre dans une pièce : votre Chat vous salue

• un miaulement accompagné d’un ronronnement : votre Chat réclame votre attention, il est en quête d’affection

• un miaulement doux qui monte dans les aigus : votre Chat vous informe de son bien-être et de sa satisfaction

• un miaulement long et insistant : votre Chat vous exprime qui correspondant à une demande pressante, comme manger ou sortir

Certains autres types de miaulement expriment toutefois un message négatif, qu’il est donc vivement conseillé d’identifier et auxquels il convient de prêter attention :

• un miaulement saccadé : votre Chat exprime le plus souvent une contrariété, un stress (proie ou gamelle inatteignable) mais si ce miaulement s’accompagne d’un claquement de dents et d’un mouvement de balancier de la queue, il s’agit plutôt d’un comportement typique d’excitation (impatience face à une proie ou lors de la reproduction chez le mâle)

• un miaulement grave et fort traduit la colère ou la peur, votre Chat l’utilise souvent lors d’une bagarre, en complément de grognements et de soufflements qui correspondent à des signes d’agressivité défensive

Mais chaque Chat développe son propre répertoire verbal arbitraire, dont la tonalité et l’intensité lui sont propres, et qu’il module selon son humeur. C’est donc au fil de la cohabitation avec lui que vous apprendrez à distinguer le sens de toutes ses vocalises, sorte de code secret spécifique à votre duo, et que vous comprendrez si votre Chat vous réclame à manger, veut sortir, vous dit bonjour, vous indique une douleur, exprime sa colère ou la peur …

Les principales postures corporelles du Chat

Si chaque partie du corps du Chat peut exprimer une émotion ou un ressenti en particulier, sa signification exacte reste intimement dépendante du contexte ambiant à un instant t.

Ainsi, un Chat qui garde ses yeux grands ouverts peut tout aussi bien être concentré, agacé ou avoir peur.

C’est pourquoi, pour déchiffrer sans erreur possible l’état d’esprit de son Chat, il est essentiel de combiner l’ensemble de ses organes de communication plutôt que de se focaliser sur un seul élément en particulier.

Le Chat est détendu

Le Chat est allongé en sphinx (avec les pattes repliées sous son ventre ou tendues devant lui), de tout son long ou couché sur le flanc, il s’étire, peut même s’endormir si rien ne vient le déranger.

Ses yeux sont mi-clos en signe de bien être, il cligne des yeux lentement, il n’hésite pas à détourner son regard, ses oreilles sont en position neutre (naturelle), tout comme sa queue, ses moustaches sont relâchées et non tendues.

Lorsque vous le caressez, le Chat a tendance à fermer ses yeux et à ronronner de plaisir et il peut même se mettre sur le dos, pattes avant au dessus de sa tête, en totale confiance.

Si sa position évolue en boule, c’est par contre qu’il souhaite dormir et n’est donc pas disponible pour une séance de caresses.

Le Chat est heureux

Un Chat heureux peut adopter une posture détendue similaire à celle du chat amical, avec les oreilles pointées vers l’avant.

Lorsqu’il est debout, sa queue est droite, pointée vers le haut et vibre, il vient facilement se frotter à vous, il peut même vous lécher.

Cette posture s’accompagne de miaulements aigus.

Un Chat heureux se sent à l’aise dans son environnement et il est bon de profiter de cette humeur idéale pour renforcer vos liens car le Chat se laissera volontiers approcher et caresser.

Le Chat est joueur

Un chat d’humeur joueuse présente sa queue dressée et recourbée au-dessus de sa tête, il pointe ses oreilles vers l’avant, signe qu’il est curieux de ce qui se passe autour de lui.

Sa tête est plutôt orientée vers le haut, ce qui traduit sa bonne humeur.

Il peut interagir avec vous et vous solliciter pour jouer en miaulant, en se roulant par terre et en montrant son ventre.

Le Chat est concentré

Le Chat domestique reste un chasseur instinctif capable de focaliser toute son attention sur une proie.

Un Chat concentré se reconnaît généralement à ses yeux grands ouverts mais surtout à son corps orienté tout entier vers l’objet de son attention, oreilles et moustaches comprises.

Le Chat est agacé

Lorsque le Chat est agacé ou irrité, il adopte une posture tendue et sa queue commence à fouetter rapidement l’air de droite et de gauche, il nous prévient qu’il n’apprécie pas ce que nous luis faisons (le déranger pendant son repas, le caresser, être manipulé, …) et mieux vaut ne pas ignorer ce signal car il est annonciateur d’un comportement potentiellement agressif.

Le Chat est inquiet

Le Chat est facilement sujet à l’anxiété et toute modification de son environnement peut l’inquiéter.

Lorsqu’il est inquiet, anxieux, stressé, le Chat garde ses yeux grands ouverts, ses pupilles se dilatent, ses oreilles pivotent de tous les côtés à la recherche d’informations, ses moustaches sont ramenées sur les côtés sa queue est se balance légèrement.

Reconnaître cette posture du Chat inquiet est essentiel pour pouvoir le rassurer au plus vite et l’apaiser avant qu’il ne soit véritablement effrayé …

Le Chat est effrayé

Un chat effrayé se reconnaît facilement à ses yeux grands ouverts, ses pupilles complètement dilatées, ses moustaches hérissées et ses oreilles aplaties sur le côté.

Il peut soit se recroqueviller sur lui-même, soit hérisser son dos et sa queue pour paraître plus gros qu’il ne l’est en réalité.

S’il estime que ce qui le menace est trop proche de lui, il se met aussi à feuler et à gronder pour paraître plus menaçant.

Lorsque le Chat est effrayé, il n’est plus réceptif à notre présence et mieux vaut éviter tout geste brusque ou velléité de l’attraper car il peut interpréter notre attitude comme une menace supplémentaire.

Le Chat est agressif

Un Chat agressif possède une queue rigide, droite ou enroulée autour de son corps, ses poils se hérissent, ses oreilles sont couchées sur sa tête et ses moustaches sont dressées.

Le Chat étant à tout à la fois proie et prédateur, il possède la capacité de changer très rapidement de statut émotionnel et de passer de la zénitude à l’agacement, de la peur à l’agressivité, du jeu à l’inquiétude …

Par ailleurs, certains de ses signaux corporels peuvent prendre une toute autre signification selon le contexte dans lequel ils sont exprimés.

Pour décrypter au mieux l’état émotionnel du Chat, mieux vaut donc prendre en considération l’ensemble des signaux qu’il nous envoie plutôt qu’un élément isolé car c’est bien cette combinaison de ses expressions, vocalises et positions de sa queue qui fait toute la subtilité de sa communication.

En étant attentif aux postures de votre petit compagnon, vous apprendrez rapidement à décoder ce que vous dit votre Chat, et c’est bien dans cette compréhension que réside le secret d’une relation complice et durable entre vous.

Gare sinon aux « représailles » du Chat qui trouvera toujours un moyen pour vous faire savoir ce dont il a besoin, comme ce terrible Simon le Chat !

CHATleureusement vôtre !

Hélène